김예원 변호사 프로필 (국민의 힘 눈 박지원 사건)

대한민국의 변호사로이자 장애인권법센터 대표로 활동하는 인물 바로 김예원입니다. 지금부터 김예원 변호사 프로필과 최근 이슈가된 눈 박지원 사건등도 함께 정리해 알아봅니다.

 

김예원 변호사

 

김예원 변호사는 대한민국의 변호사이자 장애인권법센터의 대표입니다. 1982년 11월 강원도 춘천시에서 태어나 부안초등학교와 춘천여자중학교를 거쳐 춘천여자고등학교를 졸업하였으며, 이후 강원대학교 법과대학에서 법학 학사 학위를 취득하였습니다.

 

김예원 변호사

 

2009년 제51회 사법시험에 합격하고 2012년 제41기 사법연수원을 수료한 뒤, 현재까지 공익변호사로 활동하며 장애인과 아동 등 사회적 약자의 권리를 보호하기 위한 법률 지원에 힘쓰고 있습니다.

 

 

태어날 때의 의료사고로 인해 한쪽 눈의 시력을 잃은 시각장애인으로서, 본인의 삶의 경험을 바탕으로 장애인과 인권 사각지대에 놓인 이들의 목소리를 대변해 왔습니다. 김 변호사는 인권과 복지 정책의 문제점을 비판적으로 분석하고 개선을 촉구하며, 언론에서도 관련 분야의 전문가로 자주 소개되고 있습니다.

 

김예원 변호사

 

현재는 장애인권법센터의 대표를 맡고 있으며, 경제적 여건이 어려워 법률적 지원을 받기 힘든 장애인이나 아동, 인권침해 피해자 등을 위한 무료 변론 활동을 지속하고 있습니다.

 

김예원 변호사는 법무법인 태평양이 설립한 공익재단 동천에서 공익전담변호사로 활동을 시작했고, 이후 서울특별시 장애인인권센터의 상임변호사로 일하며 현장에서 직접 피해자를 지원하는 일에 집중했습니다.

 

이후 장애인권법센터를 설립해 대표로 활동하고 있으며, 이 센터는 사실상 김예원 변호사 혼자 운영하는 1인 법률사무소 형태로, 장애인·여성·아동·이주민 등 사회적 약자와 범죄 피해자를 위한 무료 법률 지원, 인권침해 피해 지원, 그리고 제도 개선 활동에 전념하고 있습니다.

 

 

김예원 변호사의 활동은 단순히 법률적 지원에 머무르지 않습니다. 그녀는 법률로는 해결할 수 없는 사회 구조적 문제의 근본 원인을 찾고, 같은 인권침해가 반복되지 않도록 정책 연구와 입법·제도 개선에 적극적으로 참여합니다. 실제로 그녀는 장애인차별금지법 등 관련 법률의 해설서 집필에 참여했고, 여러 차례 국회와 정부 기관을 대상으로 입법 및 정책 제안을 해왔습니다.

 

특히 발달장애인, 여성, 아동 등 취약계층에 대한 성범죄, 학대, 차별 사건에서 피해자를 지원하는 데 집중하고 있으며, 피해자가 사회로 복귀하고 삶을 회복할 수 있도록 다양한 지원을 제공합니다. 전국의 수많은 권리옹호 단체들과 연대하여, 함께 고민하고 투쟁하는 활동도 활발히 이어가고 있습니다.

 

그녀는 법조인으로서의 전문성 외에도 사회복지사, 성폭력전문상담원 자격을 취득해, 법률적 접근뿐 아니라 복지와 상담의 관점에서도 피해자를 지원하고 있습니다.

 

 

김예원 변호사는 법무부 장애인차별시정심의위원회, 문화체육관광부 문화다양성위원회, 중앙선거관리위원회 선거자문위원, 한국여성변호사회 비상임이사, 대검찰청 검찰정책조정위원회 위원 등 다양한 국가·공공기관과 시민사회 단체에서 위원 및 자문역을 맡으며, 장애인 인권 신장과 사회적 약자 보호를 위한 제도 개선에 힘쓰고 있습니다.

 

그녀의 공로는 여러 차례 공식적으로 인정받아, 한국여성변호사회 공로상(장애인·아동 인권), 보건복지부 장관표창, 대한변호사협회 청년변호사상, 곽정숙 인권상, 서울시 복지대상, 법조공익모임 나우 청년공익변호사 대상, 대한변호사협회 우수변호사상, 대통령 표창(범죄피해자 보호 지원 공로) 등 수많은 상을 수상했습니다.

 

또한 ‘장애인차별금지법 해설서’, ‘누구나 꽃이 피었습니다’, ‘이상하지도 아프지도 않은 아이’, ‘상처가 될 줄 몰랐다는 말’, ‘좋아한다고 말할 수 없었어’ 등 여러 저서를 집필하거나 공저자로 참여하며, 장애인과 사회적 약자 인권에 대한 대중적 인식 개선에도 앞장서고 있습니다.

 

 

김예원 변호사는 “사회적 약자들이 안전할 수 있는 법 체계를 만들기 위해 부지런히 달리는 것”이 자신의 소명이라고 밝히며, 장애인과 소외계층이 차별과 폭력, 인권침해로부터 보호받는 사회를 만들기 위해 오늘도 현장에서, 그리고 제도 개선의 자리에서 쉼 없이 활동하고 있습니다.

 

그녀는 “거창한 숙명이나 소명은 없다. 그저 잘못된 것을 잘못됐다고 말하고, 어떻게 하면 더 나은 사회가 될 수 있을지 고민하는 것이 나의 일”이라고 말하며, 앞으로도 약자와 피해자 곁에서 함께 싸우는 변호사로 남고자 합니다.

 

하지만 2025년 7월 9일 국회 법제사법위원회가 개최한 검찰개혁 4법 공청회에서 김예원 장애인권법센터 대표 변호사와 박지원 더불어민주당 의원 사이에 있었던 발언이 논란이 되었습니다.

 

 

당시 김예원 변호사는 국민의힘 측 진술인으로 참석해 검찰개혁 법안의 부작용을 우려하며 의견을 밝히던 중, 박지원 의원과 질의응답 과정에서 “의원님이 한쪽 눈이 없으시지 않느냐. 저도 마찬가지로 한쪽 눈이 없다. 저도 장애인으로 살고 있는데 제가 변호사가 될 때까지 장애인을 거의 못 만나 봤다”고 언급했습니다.

 

 

이 발언은 박지원 의원의 장애를 공개적으로 언급한 것이어서 현장에서 논란이 일었고, 김예원 변호사는 이후 자신의 SNS에 평소 의안을 착용하시고 적극적으로 의정활동 하시는 박 의원님을 보면서 대단하다고 생각했는데, 오랜만에 직접 뵈니 괜히 혼자 반가워서 일방적인 내적 친밀감에 결례를 하고 말았다고 말했습니다.

 

 

어어서 너무 후회된다며 사과의 뜻을 밝혔습니다. 그녀는 “공청회장에서 박 의원의 장애를 언급한 것은 전적으로 제 잘못”이라며, “질문했다가 그런 대답을 듣고 당황했을 의원님께 오늘 아침에 직접 사과드렸다. 다행히 괜찮다고 하시면서 사과를 받아주셨다”고 덧붙였습니다.

 

김예원 변호사는 “사회적 약자를 변호한다면서 왜 검찰개혁을 반대하냐”는 박지원 의원의 질문에 자신의 배경을 설명하려던 과정에서 해당 발언이 나왔다고 해명했습니다. 그녀는 “제도의 설계는 잘 보이지 않는 사람도 감안해서 세심하게 설계돼야 한다는 취지로 말을 하려 했으나, 시간 제약으로 끝까지 말을 다 하지 못하고 어색하고 무례한 답변만 남았다”고 밝혔습니다.

 

 

이 사건은 장애 당사자 간의 내적 친밀감과 사회적 예의, 그리고 공적 자리에서의 언행에 대한 논의로 이어졌으며, 김예원 변호사는 발언의 부적절함을 인정하고 신속히 사과함으로써 사태를 수습했습니다.

 

 

김예원 변호사는 국민의힘 소속은 아닙니다. 최근 국회 법제사법위원회 검찰개혁 법안 공청회에서 국민의힘 측 진술인(패널)으로 참석하여 의견을 밝힌 사실은 있지만, 이는 특정 사안에 대한 전문가 진술인 자격으로 초청된 것이며, 국민의힘 당적을 갖고 있거나 공식적으로 당 소속으로 활동하는 것은 아닙니다.

 

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