박지원 의원 프로필 국회의원 나이 의원 국정원장

이번 글에서는 한국 정치계에서 중요한 역할을 해온 박지원 의원의 생애와 경력에 대한 상세 정보를 제공합니다. 다양한 고위직을 거치며 쌓은 그의 발자취를 다각도로 살펴봅니다.

 

박지원 의원 프로필

 

1942년 6월 5일에 태어난 박지원 의원은 2025년 현재 82~83세의 연세에도 불구하고 왕성한 활동을 이어가고 있습니다. 그의 고향은 전라남도 진도군이지만, 정치에 입문하기 전에는 미국에서 사업가로서 큰 성공을 거두며 국제적인 감각을 익혔습니다.

 

 

어린 시절에는 부친 박종식 님과 함께 잠시 전라남도 목포시에 머물렀으며, 1961년에는 목포 문태고등학교를 졸업하며 학업을 마무리했습니다. 이처럼 비교적 일찍부터 사회생활과 사업에 뛰어들어 현실 감각을 익힌 것이 훗날 그의 정치 활동에 큰 자산이 되었을 것이라 짐작됩니다.

 

 

그는 무려 제14, 18, 19, 20, 22대 국회의원을 역임하며 5선 의원의 영예를 안았습니다. 이는 그의 정치적 영향력과 대중적 지지를 확연히 보여주는 대목입니다. 또한, 행정부에서의 경험도 풍부합니다. 1999년 5월부터 2000년 9월까지 제36대 문화관광부 장관으로 재직하며 문화 정책을 총괄했고, 특히 2020년 7월부터 2022년 5월까지는 제14대 국가정보원장이라는 막중한 자리에서 국가 안보의 핵심을 책임졌습니다.

 

 

박지원 의원의 학력 또한 그의 다채로운 경험만큼이나 인상적입니다. 광주교육대학에서 초등교육학 전문학사를 취득하며 교육 분야에 대한 이해를 넓혔고, 단국대학교 상경대학에서는 상학과 학사를 취득하여 경제 및 경영 분야의 전문성을 갖췄습니다. 더불어 고려대학교 미디어대학원에서 최고위언론과정을 수료하며 미디어와 소통의 중요성을 깨달았습니다.

 

이러한 정규 학력 외에도 목포대학교와 조선대학교에서 각각 명예 법학박사와 명예 경제학 박사 학위를 받았고, 목포해양대학교에서도 명예 정치학 박사 학위를 수여받는 등 학계에서도 그의 공로와 업적을 인정받았습니다. 

 

현재 박 의원은 제22대 국회의원으로서 여전히 활발히 의정 활동을 펼치고 있습니다. 또한, 더불어민주당의 장세일 영광군수 후보 선거대책위원장과 해남군·완도군·진도군 지역위원장이라는 중요한 당직을 겸하며 지역 정치에도 깊이 관여하고 있습니다. 아울러 재단법인 김대중기념사업회의 상임고문으로서 고(故) 김대중 전 대통령의 정신과 업적을 기리고 있습니다.

 

 

박지원 전 국가정보원장의 개인사는 쉽지 않은 삶의 단면을 보여줍니다. 두 명의 형과 한 명의 여동생이 있었으나, 안타깝게도 모두 어린 시절에 세상을 떠나는 아픔을 겪었다고 합니다. 이러한 유년기의 상실감은 그의 삶에 깊은 영향을 미쳤을 것이라 예상됩니다. 배우자 이선자 님과는 2018년에 사별했으며, 슬하에 두 딸을 두고 있습니다. 흥미롭게도 두 자녀 모두 미국 국적을 가지고 있다는 점은 그의 미국 사업가 경력과 무관하지 않을 것입니다.

 

박 의원의 총재산은 약 29억 3,306만 원으로 알려져 있습니다. 이는 국회의원으로서 공개되는 재산 내역이며, 그의 오랜 공직 생활과 사업가로서의 성공이 반영된 결과로 볼 수 있습니다. 또한, 그의 건강과 관련된 개인적인 어려움도 엿볼 수 있습니다.

 

수십 년 전 녹내장으로 왼쪽 눈을 실명하여 의안 시술을 받았다고 합니다. 녹내장은 다른 쪽 눈으로 전이될 가능성이 있는 질환이기에, 꾸준히 정기적인 검진을 받아왔다는 점에서 그의 건강 관리에 대한 철저함을 엿볼 수 있습니다. 이러한 개인적인 고난 속에서도 굳건히 자신의 길을 걸어온 그의 삶은 많은 이들에게 깊은 울림을 줍니다.

 

 

박지원 의원이 거쳐온 주요 경력들을 살펴보면, 그가 얼마나 폭넓은 분야에서 국가와 국민을 위해 헌신해왔는지 알 수 있습니다.

 

박지원 의원의 정치 역정은 그의 사업가로서의 성공에서 시작되었습니다. 그는 1970년 단국대학교를 졸업한 후 본격적으로 사회생활에 뛰어들었습니다. 특히 럭키금성상사에서 근무하던 중 1972년 11월, 미국 뉴욕지사 지사장으로 부임하며 그의 사업적 역량이 꽃을 피우기 시작했습니다.

 

이 시기에 박 의원은 사업을 통해 상당한 부를 축적하며 큰 성공을 거두었습니다. 단순히 사업가로서의 성공을 넘어, 당시 정치적 망명 상태였던 대한민국 제15대 대통령 김대중 전 대통령의 생활비를 지원한 것으로 알려져 있어, 두 사람의 깊은 인연과 박 의원의 남다른 신념을 엿볼 수 있습니다. 이는 그의 인생에서 중요한 전환점이자 정치적 동반자와의 만남을 의미합니다.

 

 

그의 사업적 공로는 국가적으로도 인정받았습니다. 1979년 5월에는 미국 교포로서 수출 유공자로 선정되어 최규하 당시 국무총리로부터 표창장을 받는 영예를 안기도 했습니다. 이러한 대외적인 인정은 그가 단순히 사업가로서 뛰어났을 뿐만 아니라, 국가 경제 발전에도 기여했음을 보여줍니다.

 

1984년에는 김대중 전 대통령이 설립한 인권문제연구소 등의 후견인 역할을 자처하며 민주화 운동에 간접적으로나마 힘을 보탰습니다. 그리고 마침내 1987년 6월 항쟁 이후, 김대중 전 대통령의 사면 복권과 정계 복귀에 맞춰 그는 미국 영주권을 정리하고 모든 것을 뒤로 한 채 조국으로 귀국했습니다. 이는 그의 정치적 신념과 김대중 전 대통령에 대한 변함없는 믿음이 얼마나 강했는지를 보여주는 결정적인 순간입니다.

 

조국으로 돌아와 정계에 발을 들인 박 의원은 1992년 민주당 전국구 공천을 받아 제14대 국회의원으로 선출되며 드디어 자신의 정치적 꿈을 펼치기 시작했습니다. 이후 1995년 9월에는 새정치국민회의 대변인직을 맡아 당의 목소리를 대변하며 국민과의 소통에 힘썼습니다.

 

 

1996년 제15대 총선에서는 경기 부천시 소사구에 출마했지만, 신한국당의 김문수 후보에게 아쉽게 패배하며 정치의 냉혹한 현실을 경험하기도 했습니다. 하지만 그는 좌절하지 않고 1997년에는 국민회의 총재 특별보좌역에 선출되며 다시 한번 정치적 역량을 발휘할 기회를 얻었습니다.

 

 

특히 김대중 정부 시절, 박지원 의원은 청와대 대통령비서실의 핵심 브레인이자 정부의 주요 요직을 두루 거치며 국정 운영의 중추적인 역할을 수행했습니다. 대통령직인수위원회 대변인(1997년-1998년)을 시작으로, 청와대 대통령비서실 공보수석비서관 겸 대변인(1998년-1999년)을 역임하며 정부의 정책과 비전을 국민들에게 효과적으로 전달하는 데 기여했습니다.

 

 

이어서 문화관광부 장관(1999년-2000년)으로서 문화 정책을 총괄하며 국민들의 문화 향유 기회를 확대하는 데 힘썼고, 대통령비서실 정책기획수석비서관(2001년)으로서 국가의 장기적인 정책 방향을 수립하는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다.

 

이 외에도 그의 활발한 활동은 계속되었습니다. 1999년 6월 4일에는 장면 전 국무총리 서거 33주년을 기념하여 김수환 추기경을 예방하고, 장면 전 총리 묘소의 국립묘지 이장을 제안하는 등 역사적 인물에 대한 예우와 국가적 차원에서의 추모 분위기 조성에도 관심을 기울였습니다.

 

비록 당시 여건상 성사되지는 못했지만, 그의 이러한 노력은 그의 폭넓은 시야와 깊은 역사 의식을 보여주는 대목입니다. 1999년 8월에는 문화관광부 한국문화산업진흥위원회 위원장으로 선출되어 한국 문화 산업의 발전과 한류 확산에도 기여했습니다. 그리고 마침내 2002년에는 대통령비서실장이라는 김대중 정부의 최고위 요직에 취임하며 그의 정치적 역량과 김대중 전 대통령의 신뢰가 얼마나 깊었는지를 입증했습니다.

 

 

노무현 정부가 출범한 이후, 박지원 의원은 2000년 남북 정상 회담 직전 발생한 불법 대북 송금 의혹에 연루되면서 정치적 시련을 겪게 됩니다. 2003년 6월, 송두환 특검팀에 의해 구속되는 상황에 처하기도 했습니다. 이 사건은 당시 대한민국 사회에 큰 파장을 일으키며 그의 정치적 입지를 위협하는 중대한 위기였습니다.

 

그러나 2004년 11월 대법원에서 '현대 비자금 150억 원 수수 혐의'에 대해서는 무죄 판결을 받으며 일부 혐의를 벗게 되었습니다. 하지만 2006년 5월 서울고등법원에서는 대북 불법 송금과 대기업 자금 수수에 대한 유죄 판결이 내려져 징역 3년형을 선고받았습니다. 이는 그의 정치 경력에 지울 수 없는 오점으로 남을 수 있는 순간이었습니다.

 

하지만 박지원 의원은 좌절하지 않았습니다. 2007년 2월 9일, 특별 사면으로 형 집행이 면제되면서 다시 정치 활동을 재개할 수 있는 발판을 마련했습니다. 석방된 후 같은 해 3월에는 김대중 평화센터 이사장으로 선임되며 고(故) 김대중 전 대통령의 유지를 잇는 중요한 역할을 맡았고, 같은 해 12월에는 모든 권리를 회복하는 복권이 이루어졌습니다.

 

 

그러나 일각에서는 이 복권이 노무현 대통령의 정치적 배려에 따른 것이라는 의혹이 제기되기도 했습니다. 이러한 논란 속에서도 그는 굳건히 자신의 정치적 신념을 지키며 재기를 위한 노력을 멈추지 않았습니다.

 

이명박 정부 시절, 박지원 의원은 제18대 총선에서 무소속으로 전남 목포시에 출마하여 당선되는 저력을 보여주며 12년 만에 국회로 복귀했습니다. 이는 그가 지역구민들에게 얼마나 깊은 신뢰를 받고 있는지를 여실히 보여주는 결과였습니다.

 

2008년 8월 13일에는 민주당에 복당하여, 당의 정책위원회 의장을 역임하며 당의 주요 정책 방향을 설정하고 대안을 제시하는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다. 같은 해 10월에는 경북 교육감 선거와 관련된 뇌물수수 의혹을 보도한 방송사를 고소하는 등 언론과의 공방을 벌이기도 하며 자신의 명예를 지키기 위한 노력을 기울였습니다.

 

 

2010년에는 서울 체험 행사를 지원하는 등 지역 사회 발전을 위한 활동에도 적극적으로 참여했습니다. 같은 해 10월 30일에는 목포대학교에서 명예박사 학위를 수여받는 등 학계에서도 그의 공로를 인정받았습니다. 11월에는 일본 도쿄에서 열린 김대중 추모식에 참석하여 고인의 뜻을 기리며 추모 분위기를 조성하는 데 기여했습니다.

 

2010년 12월에는 한나라당의 2011년 예산안 강행 처리 이후 개헌 반대 의견을 표명하며 정치적 도의를 강조하는 등 야당으로서의 비판적인 목소리를 내는 데 주저하지 않았습니다.

 

박근혜 정부 시절에도 그의 정치적 활동은 계속되었습니다. 2014년 12월 28일 새정치민주연합 당 대표 출마를 선언하며 당의 리더십에 도전했지만, 아쉽게도 문재인 후보가 당 대표로 선출되며 뜻을 이루지는 못했습니다.

 

 

하지만 그는 이에 굴하지 않고 2016년 제20대 국회의원 선거에서는 국민의당이 호남에서 다수 의석을 확보하는 데 기여하며 당선되는 저력을 보여주었습니다. 이는 그의 뛰어난 정치적 감각과 호남 지역에서의 강력한 지지 기반을 다시 한번 입증하는 계기가 되었습니다.

 

문재인 정부 출범 이후, 박지원 의원은 문재인 대통령 취임 후 기존의 비판적인 태도를 자제하고 '진보 정권 재창출'을 주장하며 우호적인 입장을 취했습니다. 이는 그의 정치적 유연성과 국정 운영의 안정화를 중시하는 면모를 보여줍니다. 제21대 총선에서는 민생당 후보로 전남 목포시에 출마했지만, 더불어민주당 김원이 후보에게 아쉽게 패하여 낙선했습니다.

 

 

그러나 그는 정치 일선에서 물러나지 않고 방송 패널로 활동하며 대중과 소통을 이어갔습니다. 2020년 6월 1일에는 단국대학교 석좌교수로 임명되어 대북 관계, 국제 정세, 국내 정치 문제 등을 강의하겠다고 밝히며 학자로서의 면모도 보여주었습니다.

 

그리고 2020년 7월 3일, 박지원 의원은 제35대 국가정보원장으로 지명되는 파격적인 인사를 받았습니다. 이는 그의 대북 전문성과 폭넓은 인맥, 그리고 노련한 정치적 감각이 인정받은 결과였습니다. 2020년 7월 28일 문재인 대통령의 임명 재가를 받아 공식 취임했으며, 국가 안보의 핵심인 정보기관의 수장으로서 막중한 책임을 수행했습니다.

 

 

국가정보원장 퇴임 이후에도 그는 정치 활동을 이어가려는 강한 의지를 보였습니다. 통상적으로 고령의 나이에는 정계 은퇴가 일반적이지만, 그는 민생당 복당 의사는 없으며 더불어민주당 복당 가능성을 열어두었습니다. 그리고 마침내 이재명 대표의 강력한 추진으로 더불어민주당 복당이 최종 승인되면서 다시 한번 정치적 전면에 나설 수 있는 기회를 잡았습니다.

 

 

제22대 총선을 앞두고 더불어민주당 내에서는 원래 지역구 현역인 윤재갑 전 의원의 재선 도전 가능성이 높았기에 상황이 복잡했습니다. 하지만 박지원 전 국가정보원장이 더불어민주당에 복당하면서 새로운 국면이 펼쳐졌습니다. 박지원 전 원장은 2024년 3월 13일 경선을 거쳐 공천을 확정 지으며 그의 정치적 건재함을 과시했습니다.

 

 

한편, 국민의힘은 이 지역에서 오랫동안 보수 정당 후보를 내세워 선거에 임했으나 번번이 낙선하는 어려움을 겪었습니다. 이번에는 곽봉근 당 국책자문위원회 고문을 공천하여 박 의원과 맞섰습니다.

 

선거 결과는 박지원 후보의 압도적인 승리였습니다. 더불어민주당 소속으로 출마한 박지원 후보는 92%가 넘는 득표율을 기록하며 당선되는 기염을 토했습니다. 이는 이번 선거에서 가장 높은 득표율을 기록한 인물이 되었음을 의미합니다. 특히 놀라운 것은 진도군의 재외투표에서 17표 중 17표를 모두 획득하며 득표율 100%라는 전례 없는 기록을 세웠다는 점입니다.

 

이는 그가 지역 주민들과 재외국민들로부터 얼마나 뜨거운 지지와 신뢰를 받고 있는지를 명확하게 보여주는 상징적인 결과입니다. 그의 정치 여정은 끊임없는 도전과 재기의 연속이었으며, 이번 당선을 통해 다시 한번 대한민국 정치의 중요한 축으로 자리매김했음을 증명했습니다.

 

 

윤석열 정부의 비상계엄 선포 당시, 박 의원은 계엄이 시작되자마자 즉시 국회에 진입하는 데 성공했습니다. 이는 정치인의 본분인 '보여주기' 측면에서 그의 탁월한 정치적 감각이 여전히 살아있음을 입증하는 장면이었습니다.

 

2025년 4월 1일, 윤석열 대통령 탄핵심판 선고기일이 확정되자 그는 유튜브 언론 매체와의 전화 인터뷰를 통해 자신의 입장을 밝혔습니다.

 

 

3월 8일 윤석열 대통령 구속취소 인용 건으로 급격히 악화된 여론과 여당의 희망회로성 언론 플레이, 그리고 헌법재판소의 장기간 선고일 미지정으로 인해 민주당 초선 및 재선 의원들과 야당 연합 임원진들이 헌재와 한덕수 권한대행의 비협조에 대한 적극적인 공세를 준비하던 상황이었습니다.

 

이때 박 의원은 중진 의원으로서 이들의 공세 준비를 자제시키며 헌재에 대한 믿음을 소회로 표현했습니다. 그는 여전히 대한민국 정치 원로로서 활발한 활동을 이어가고 있습니다. 

 

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